Pourquoi l'équinoxe réel de printemps tombe-t-il le 29 tertème, plutôt que le 30 ou que le 1er quartème ?
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nous rappelle que le premier jour du printemps est aujourd'hui, et non
le 21 mars, dernier jour de tertème. Ceci est dû au fait que les saisons
n'ont pas la même durée. Alors qu'un quart d'année tropique dure 91,31
jours environ, l'hiver astronomique, c'est-à-dire la période séparant le
solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps, dure actuellement 88,89
jours. Cette différence de de 2,4 jours est due à la légère excentricité
de l'orbite terrestre. Nous l'avons vu le 12 unème dernier, les durées
respectives des saisons varient très lentement au cours du temps. La
durée de l'hiver va encore décroître.
Comme nos
montres qui, réglées sur l'heure moyenne du méridien, donnent le midi
moyen, le calendrier milésien ne donne que les saisons moyennes. Le midi
vrai peut s'éloigner de 20 minutes du midi moyen, le passage à
l'équinoxe ou au solstice peut différer d'environ 4 jours de la date
moyenne que donne le calendrier. En pratique, cette différence n'est pas
perceptible, sauf bien sûr par les astronomes.
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